Artrosis de rodilla: cómo vivir sin dolor sin llegar al quirófano

Hay una frase que escucho mucho en consulta: «El médico me dijo que tengo artrosis y que cuando ya no aguante más, me ponen la prótesis». Entre el diagnóstico y la cirugía hay un espacio enorme que a menudo no se explora lo suficiente. En ese espacio es donde trabajo.

Qué es exactamente la artrosis de rodilla

La artrosis es el desgaste progresivo del cartílago que recubre los extremos de los huesos de la rodilla. Sin ese cartílago como amortiguador, los huesos rozan, la articulación se inflama y aparece el dolor — sobre todo al bajar escaleras, al levantarse por las mañanas o después de estar mucho tiempo sentado.

No es solo una enfermedad de mayores: la artrosis postraumática (tras una lesión de menisco o ligamento, por ejemplo) puede aparecer a los 40 o 50 años. Y el sobrepeso la acelera notablemente, porque cada kilo extra multiplica la carga sobre la articulación.

Lo primero: saber exactamente qué grado tiene

No toda artrosis es igual. Hay cuatro grados de desgaste y el tratamiento cambia mucho de uno a otro. Con la ecografía musculoesquelética en la propia consulta puedo ver el estado del cartílago, si hay líquido dentro de la articulación (derrame) y si hay otros problemas asociados — menisco, tendones — que estén contribuyendo al dolor. Eso cambia completamente el plan de tratamiento.

Qué opciones hay antes de la cirugía

La evidencia científica avala varias opciones para reducir el dolor y frenar la progresión de la artrosis. Estas son las que utilizo con más frecuencia:

Ácido hialurónico intraarticular

El ácido hialurónico es una sustancia que se encuentra de forma natural en el líquido sinovial de la rodilla. Con la artrosis, ese líquido pierde calidad y la articulación «chirría». La infiltración ecoguiada de ácido hialurónico restaura la viscosidad, reduce la inflamación y mejora el deslizamiento. Su efecto suele durar entre seis meses y un año, y se puede repetir sin problema.

PRP (plasma rico en plaquetas)

El PRP se obtiene de la propia sangre del paciente: se centrifuga, se concentran las plaquetas y se inyecta en la rodilla. Las plaquetas liberan factores de crecimiento que modulan la inflamación y tienen un efecto regenerativo sobre el cartílago. Funciona especialmente bien en artrosis leve-moderada y en personas relativamente jóvenes con buena reserva de cartílago.

Infiltraciones ecoguiadas antiinflamatorias

Cuando hay un brote inflamatorio agudo con mucho derrame, una infiltración ecoguiada de corticoide puede calmar la articulación rápidamente, permitiendo retomar la actividad y empezar la rehabilitación en mejores condiciones. No es la solución a largo plazo, pero a veces es el primer paso necesario para romper el círculo dolor-inflamación-inactividad.

Ejercicio terapéutico y control del peso

Es el tratamiento con más evidencia de todos, y el más infravalorado. El músculo cuádriceps actúa como amortiguador de la rodilla: fortaleciéndolo se reduce significativamente la carga sobre el cartílago. Coordino la pauta con tu fisioterapeuta para que el ejercicio sea progresivo, seguro y adaptado a tu situación.

Cuándo sí es necesaria la prótesis

Cuando la artrosis es muy avanzada (grado IV, los huesos ya rozan directamente), el dolor limita por completo la vida diaria y los tratamientos conservadores han dejado de dar alivio, la prótesis de rodilla es una cirugía con resultados muy buenos. Esa decisión la toma el traumatólogo en coordinación con rehabilitación. Mi papel es ayudar a que se llegue a ese punto lo más tarde posible, y también a que la recuperación después de la cirugía sea óptima.

Preguntas frecuentes

¿La artrosis de rodilla tiene cura? +

La artrosis no tiene cura en el sentido de regenerar el cartílago que se ha perdido, pero sí se puede controlar muy bien. Muchas personas con artrosis avanzada llevan una vida completamente normal con tratamiento adecuado, sin necesidad de operarse.

¿Cuánto dura el efecto del ácido hialurónico? +

Depende del grado de artrosis y de la persona, pero en general el alivio dura entre seis meses y un año. Se puede repetir sin problema. Cuanto menos desgaste hay, mejores resultados se obtienen.

¿El PRP funciona mejor que el ácido hialurónico? +

No hay un ganador universal. El PRP tiene un componente regenerativo interesante, especialmente en artrosis leve-moderada y en personas jóvenes. El ácido hialurónico actúa más como lubricante. En muchos casos los combino según el caso concreto.

¿Cuándo es necesaria la prótesis de rodilla? +

Cuando el desgaste es muy severo (grado IV, hueso contra hueso), el dolor limita por completo la vida diaria y los tratamientos conservadores han dejado de funcionar. Esa decisión la toma el traumatólogo, pero llegar hasta ese punto muchas veces se puede retrasar años con un buen seguimiento rehabilitador.