Guía visual · Hombro
Levanta el brazo. ¿En qué momento duele?
Que te duela el hombro al levantar el brazo es de lo más frecuente en consulta, y no significa automáticamente que tengas una rotura. El punto del recorrido en el que aparece el dolor orienta muchísimo, y eso es justo lo que vamos a mirar aquí.
Paso 1 · Cuándo duele
Primero: ¿en qué momento del recorrido duele?
Levanta el brazo despacio hacia el lado, como si fueras a tocar el techo. Pulsa el momento en el que aparece el dolor y te llevo a los patrones que más suelen encajar.
Si duele a media altura…
Es, con diferencia, el momento más frecuente. Suele interesar diferenciar tres patrones:
Manguito rotador / bursitis subacromial
- Arco doloroso: molesta sobre todo entre los 60 y los 120 grados
- Mejora o desaparece al llegar arriba del todo
- Peor por la noche, sobre todo si te apoyas en ese lado
- El patrón que más veo en consulta
Tendinitis calcificante
- El dolor puede ser muy intenso, a veces incluso en reposo
- Suele alternar temporadas tranquilas con brotes
- Se ve en la ecografía en la misma consulta
Sobrecarga del deportista
- Natación, pádel, tenis o gimnasio con gestos por encima de la cabeza
- Empieza como molestia tras entrenar y va apareciendo antes
- Suele responder bien a ajustar la carga y trabajar manguito y escápula
Si duele desde el principio…
Cuando molesta ya en los primeros grados, incluso quieto, suelen entrar en juego estos dos:
Bursitis o calcificación en fase aguda
- Duele desde el inicio del movimiento, e incluso en reposo
- A veces se instala en pocos días, sin golpe, y no deja dormir
- La ecografía distingue si hay bursa inflamada o una calcificación
Artrosis del hombro
- Más frecuente a partir de cierta edad o tras lesiones antiguas
- Crujidos y rigidez, sobre todo al empezar a mover
- El recorrido se va acortando poco a poco
Si duele arriba del todo…
Si a media altura vas bien y solo molesta al final del recorrido, el foco cambia:
Articulación acromioclavicular
- Dolor en la «punta» del hombro, donde la clavícula se une al acromion
- Molesta al cruzar el brazo sobre el pecho
- Aparece al final del recorrido, no a media altura
Pinzamiento al final del recorrido
- Deportes o trabajos con el brazo por encima de la cabeza
- Molesta al estirarte del todo, al lanzar o al colgarte
- Suele mejorar trabajando la movilidad y el control de la escápula
Si no puedes levantarlo…
Aquí la pregunta clave no es cuánto duele, sino por qué no sube: ¿está rígido o le falta fuerza?
Hombro congelado (capsulitis)
- Rigidez: no lo levantas tú ni te lo levantan
- Dolor nocturno intenso, sobre todo al principio
- Cada semana se mueve un poco menos
- Algo más frecuente a partir de los 40 y en personas con diabetes o problemas de tiroides
Rotura grande del manguito
- Pérdida de fuerza: no puedes tú, pero sí te lo pueden levantar
- Suele merecer valoración pronto, sobre todo tras una caída
- No toda rotura se opera: depende del tamaño, la edad y lo que necesites hacer con ese brazo
La diferencia entre rigidez (no se mueve ni con ayuda) y falta de fuerza (sí sube si te ayudan) es una de las primeras cosas que compruebo en la exploración, porque cambia por completo el plan.
Ahora dime dónde lo notas
El momento del recorrido dice mucho; la zona donde lo sientes ayuda a afinar.
Por fuera / lateral
- Lo más habitual: manguito rotador o bursa
- Suele doler al levantar de lado y al dormir sobre él
Por delante
- Tendón largo del bíceps o subescapular
- Molesta al levantar peso con la palma hacia arriba o al llevar la mano a la espalda
Por detrás
- Cápsula posterior o infraespinoso
- Frecuente en sobrecarga: lanzamientos, gimnasio, natación
Baja por el brazo
- Irradiación típica del manguito hacia el deltoides, sin pasar del codo
- Si llega con hormigueos hasta la mano, sospecho un origen cervical
Paso 2 · Qué encaja
¿Cuál se parece más al tuyo?
Marca mentalmente los que te ocurren. No es un diagnóstico: es el mismo ejercicio de encaje que hago yo al escucharte.
Duele a media altura y por la noche
- Molesta al ponerte la chaqueta o coger algo del estante
- Al llegar arriba del todo alivia
- Dormir sobre ese lado te despierta
Ese conjunto aparece con frecuencia en el manguito rotador o la bursa.
Ver el patrón «a media altura» ↑Dolor brutal de repente, no soporto ni el reposo
- Se instaló en pocos días, sin golpe
- No encuentras postura y duele quieto
- Cualquier intento de moverlo lo dispara
Encaja con una calcificación en fase aguda o una bursitis intensa; la ecografía lo aclara.
Ver el patrón «desde el principio» ↑Cada semana muevo menos
- Empezó como dolor y ahora manda la rigidez
- No te lo levantan ni con ayuda
- Cuesta abrocharte por detrás o llegar al bolsillo trasero
Orienta hacia un hombro congelado (capsulitis).
Ver el patrón «no puedo levantarlo» ↑Tras una caída no tengo fuerza
- Desde la caída no puedes levantarlo tú
- Si te ayudan, sí sube
- A veces la impotencia llama más la atención que el propio dolor
Merece valoración pronto: hay que descartar una rotura grande del manguito.
Especialista en dolor de hombro →Si solo recuerdas tres cosas
- Que duela al levantar el brazo no significa automáticamente que haya una rotura.
- El punto del recorrido en el que duele ayuda a orientar el diagnóstico.
- Perder fuerza o movilidad de forma marcada cambia la prioridad: conviene valorarlo pronto.
Lo que NO significa necesariamente
- …que tengas el tendón roto
- …que necesites una resonancia de entrada
- …que haya que operar
- …que tengas que dejar el deporte para siempre
Responde a los miedos típicos; el diagnóstico lo da la valoración.
Mira el arco de movimiento
Esquema del brazo subiendo de lado, desde la cadera hasta arriba del todo. Es orientativo: cada hombro tiene su propio recorrido.
- Al empezar (0-60°): si duele ya aquí, o incluso quieto, pienso en bursitis o calcificación en fase aguda, o en artrosis del hombro.
- Arco doloroso (60-120°): el tramo del manguito rotador y la bursa. Duele en medio y suele aliviar al llegar arriba.
- Arriba (120-180°): si solo molesta al final, miro la articulación acromioclavicular y el pinzamiento del final del recorrido.
- No sube: rigidez (hombro congelado) o falta de fuerza (rotura del manguito): son cosas distintas y se exploran distinto.
- Con la ecografía en consulta puedo ver el manguito, la bursa y las calcificaciones en el momento y comparar con el otro hombro.
Paso 3 · Qué puedes hacer
Qué puedes hacer ahora
Mientras aclaras qué es, estas pautas suelen ayudar y son seguras en la mayoría de los casos.
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Evita temporalmente los gestos por encima de la cabeza y cargar con el brazo estirado
Colgar cortinas, coger cosas del altillo, llevar bolsas con el brazo separado del cuerpo. No es reposo absoluto: es quitar durante unas semanas lo que más irrita el tendón y la bursa.
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Mantén el movimiento sin dolor
Péndulos, movilidad suave y llevar la mano hasta donde llegue sin forzar. Un hombro que se deja de mover tiende a ponerse rígido, y eso complica las cosas.
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Duerme del otro lado, con una almohada bajo el brazo
Apoyar el brazo dolorido sobre una almohada (o abrazarla) evita que el hombro quede colgando hacia delante y suele mejorar las noches.
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Empieza el trabajo de manguito y escápula
Es la base de casi todos los tratamientos del hombro. Abajo tienes por dónde empezar; hazlos sin dolor y de forma progresiva.
Empieza por aquí
Tres ejercicios de mi rutina para el dolor de hombro: movilidad, control de la escápula y manguito rotador. Realízalos sin dolor.
Ver la rutina completa (7 ejercicios) →
Paso 4 · Cuándo verlo
¿Cuándo conviene pedir valoración?
Puedes observarlo unas semanas
- Molestia leve que aparece solo con ciertos gestos
- Mejora al ajustar lo que haces con el brazo
- No te despierta por la noche
- Conservas la fuerza y el recorrido
Conviene pedir valoración
- Llevas más de 4-6 semanas igual pese a ajustar la carga
- El dolor nocturno es frecuente y te despierta
- Te limita para vestirte, peinarte o trabajar
- Pierdes recorrido semana a semana
Consulta pronto (o urgencias)
- Caída con dolor intenso, o brazo caído sin fuerza
- Deformidad evidente del hombro o la clavícula
- Hombro caliente, rojo o hinchado, o fiebre
- Dolor de brazo izquierdo con opresión en el pecho, sudor o falta de aire: acude a urgencias
Orientativo: no sustituye a una valoración médica. Ante la duda, consulta.
¿Traumatólogo, rehabilitador o fisioterapeuta?
Depende sobre todo de qué necesitas resolver. Los tres son necesarios; el orden depende de tu situación.
Traumatología
- Golpe o caída con sospecha de fractura
- Bloqueo agudo, deformidad, rotura completa
- Cuando se plantea una cirugía (prótesis, reparación)
También trata de forma conservadora.
Medicina Física y Rehabilitación
- Dolor persistente que quieres entender
- Buscas diagnóstico médico y tratamiento no quirúrgico
- Valorar ecografía, infiltraciones, ejercicio dirigido
- Quieres volver a entrenar o una segunda opinión
Fisioterapia
- Ya tienes diagnóstico y necesitas tratamiento manual y ejercicio supervisado
- Recuperación tras lesión u operación
- Trabajo coordinado con el médico
Trabajo en clínicas de fisioterapia precisamente para coordinarnos.
Qué valoraría en consulta
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Te escucho y te exploro
Cuándo empezó, en qué punto del recorrido duele, si te despierta, si ha habido una caída. En la exploración compruebo si lo que falla es la rigidez o la fuerza, y qué gestos reproducen tu dolor.
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Ecografía en el momento, si aporta
Para ver el manguito rotador, la bursa, si hay una calcificación o una rotura, y compararlo con el otro hombro.
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Diagnóstico y plan claros
Sales sabiendo qué tienes (o qué hay que descartar) y con un plan concreto: ejercicio, qué evitar de momento y, si está indicado, tratamiento en consulta.
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Tratamiento o derivación
Infiltración ecoguiada si hay una bursitis o tendinopatía que no cede, barbotaje si hay una calcificación, hidrodilatación si es un hombro congelado, y ejercicio como base en cualquiera de los casos. Si la cirugía es la opción más adecuada, te lo digo y te derivo.
Más sobre lo que puedo hacer en consulta: ecografía musculoesquelética · barbotaje ecoguiado · hidrodilatación del hombro.
Pacientes con tu mismo problema
Opiniones reales publicadas en Doctoralia y Google.
«Solo puedo agradecer a Alba por el trabajo que ha hecho conmigo. Tras mover cielo y tierra y probar muchos profesionales, pensaba que mi dolor de hombro no tenía solución y que tendría que convivir con él para siempre. Pero gracias a Alba ahora estoy completamente perfecto y he vuelto a poder disfrutar de mi deporte como hacía tiempo que no pasaba.»
«Llevaba meses con dolor en el hombro, lo que me impedía entrenar con normalidad. Tras la consulta y el tratamiento, noté una mejoría muy rápida y en pocos días pude volver a entrenar sin molestias. Me realizó varias pruebas y me dedicó el tiempo necesario para llegar a un diagnóstico preciso, además de resolver de forma clara y detallada todas las dudas que tenía. Se nota que conoce bien las necesidades de quienes practican deporte y que se implica en el seguimiento de sus pacientes.»
¿Levantar el brazo se ha convertido en un problema?
En consulta exploro tu hombro y, si aporta información, lo valoro con ecografía en el momento: manguito, bursa, calcificaciones. Sales sabiendo qué está pasando y con un plan concreto.
¿Prefieres ver antes dónde paso consulta? Ver las clínicas y sus teléfonos
Preguntas frecuentes
¿Por qué me duele el hombro a media altura y arriba del todo no?
Es el llamado «arco doloroso». En la franja intermedia del recorrido (más o menos entre los 60 y los 120 grados), los tendones del manguito rotador y la bursa que los protege pasan por el espacio más estrecho que hay bajo el acromion, el hueso del techo del hombro. Si están inflamados o engrosados, ahí es donde rozan; al llegar arriba del todo el espacio se libera y el dolor suele aflojar. Ese patrón orienta mucho, aunque el diagnóstico lo confirma la exploración.
¿Tengo el manguito rotador roto?
En la mayoría de los casos, que duela al levantar el brazo se debe a una tendinopatía o una bursitis, no a una rotura. Además, muchas roturas parciales o por desgaste son pequeñas, no dan síntomas y no requieren cirugía. Lo que me hace pensar en una rotura grande es la pérdida de fuerza (no puedes levantarlo tú, pero sí te lo pueden levantar), sobre todo si aparece tras una caída. La ecografía en consulta permite ver el manguito y orientar el siguiente paso.
¿Necesito una resonancia?
Casi nunca de entrada. La historia clínica y la exploración orientan el diagnóstico en la mayoría de los casos, y la ecografía en consulta permite ver los tendones del manguito, la bursa, las calcificaciones y muchas roturas en el momento. La resonancia se reserva para sospechas concretas, cuando la ecografía no aclara el cuadro o cuando se plantea una cirugía.
¿Puedo seguir entrenando con este dolor?
En muchos casos sí, ajustando la carga: reducir temporalmente los gestos por encima de la cabeza (press militar, dominadas, saques, natación intensa) y mantener lo que toleras. La regla práctica es que la molestia sea leve, no aumente durante el ejercicio y no empeore al día siguiente ni esa noche. Si pierdes fuerza o recorrido, o el dolor nocturno va a más, conviene valorarlo antes de seguir.
¿Qué especialista trata el dolor de hombro al levantar el brazo?
Si ha habido una caída, sospechas una fractura o luxación, o te han propuesto operarte, el traumatólogo es tu especialista. Si es un dolor que quieres entender y tratar explorando primero las opciones no quirúrgicas (ejercicio dirigido, ecografía, infiltraciones o barbotaje si hacen falta), el médico rehabilitador es un buen punto de partida; y si hiciera falta cirugía, te lo digo y te derivo.